色彩的等级
色彩体现在古建筑中，有很严袼的等级区别，最典型的要数屋顶上的瓦了。
因为中国土壤的颜色南红北黑中间黄，黄土地又是中华民族文化的发源地，所以五行学说认为黄色代表中央方位，历来被认定为尊贵之色。在唐代，黄色就被视为代表皇家的专用色彩了。到了宋代，封建帝王的皇宫开始采用黄色琉璃瓦顶。至明清两代，更有明确规定：只有皇帝的宫殿、园林、陵墓建筑及奉旨兴建的坛庙和皇帝敕封的寺观，才可用黄色琉璃瓦。
绿色是第二等级的颜色，亲王、郡王府邸，皇家园林、陵墓及坛庙的次要建筑乃至重要寺观的主殿均可用绿色琉璃瓦顶。
蓝色是特例，最著名的是天坛，其建筑采用蓝色疏璃瓦顶，用来象征天空。
黑(灰)色最低档、最普遍。贵族府第、寺观祠堂以及平民百姓家的建筑多用黑色瓦顶。但也有例外，如故宫中的文渊阁(藏书楼)，按理说该用黄色瓦顶，却采用了黑色瓦顶，这是因为“五行”认为，黑色代表水，藏书楼容易失火，含有“水压火”之意。
红色在中国古代被视为一种美满、喜庆的色彩，含有庄严、幸福、宝贵的含义。因为封建帝王的宫殿是“至高无上”和“尊贵”的，故后来红色与黄色结合，这便是红墙黄瓦的来历。寺庙代表佛的世界，也属尊贵之列，故其墙壁也多用红色。从民俗学的角度上来说，红色具有破邪祟、破不吉的作用。
殿堂内外的柱子，其色彩也有等级之分：金色高于红色，红色高于黑色。
古代建筑的色彩还有搭配上的科学性。如北京故宫在色彩上给人的强烈印象是金碧辉煌，金黄色的琉璃瓦与青蓝绿色为基调的檐饰相对比，在蓝天、白云的辉映下显得异常庄重而艳丽。天坛祈年殿蓝色的琉璃瓦顶上冠以巨大的鎏金宝顶，下面配以米红色柱子，门窗和白色台基，使得这组建筑富丽堂皇，溢彩流金。尤其在广阔无垠的蓝天下具有咄咄逼人的气势，显示出不可侵犯的神圣之态。这里，色彩的效果起着重要的作用。 | 
